Sixième titre de la collection, paru en noir et blanc en 1937, L’oreille cassée fut publié
en couleurs en 1943. Le premier album à paraître en couleurs fut, en
nouveauté, L'étoile mystérieuse, paru en 1942. Il avait été pré-publié
dans la presse, en noir et blanc. Le second fut L'oreille cassée,
premier des huit titres noir et blanc à être adapté au nouveau format et
à la couleur. 1943 fut une année chargée pour l'auteur et l'éditeur :
première réimpression de L'étoile mystérieuse en avril ; première
édition en couleurs de L'oreille cassée (juin), de L'île Noire (août) et
du Crabe aux pinces d'or (décembre), avec entre-temps la sortie de la
deuxième nouveauté en couleurs : Le secret de La Licorne (septembre).
Les techniques de coloriage et d'impression en quatre couleurs sont
encore un peu balbutiantes pour ce deuxième album qu'Hergé préfère au
premier mais dont il trouve les couleurs trop appuyées. La première
édition de L'oreille cassée se reconnaît à une couverture au titre
curieusement liseré de blanc et aux trois numéros d'autorisation
(1785-1786-1787) en bas de la quatrième de couverture. Cet album
poursuit les publications en fac-similé, désormais au rythme de trois
par an.