动物文学造就了一批文学经典：《荒野的呼唤》（杰克·伦敦）、《我所知道的野生动物》（欧内斯特·汤普森·西顿）、《灰熊托尔》（詹·柯伍德）、《唬》（莫·热内瓦），以及我国读者早已熟知的普里什文和比安基的动物故事等，已经被时空定型为文学经典。

这些作品包括了动物文学的各个类别，它们的一个共同之处是：以生物学意义上的动物为主要表现对象，用大量的细节描写形象地描绘动物世界的生活、动物习性、动物环境，呈现各种动物觅食、求偶、避难、御敌时的情态、技能，揭示动物在大自然中的命运、遭遇及动物间的关系，乃至动物与人类的接触等，从中寻索大自然的奥秘，给人类以有益的启示。