成功，不是单一原因造成的，但只要有一个原因，就可以导致失败。所以成功者的个性不可能是单一的， 他会同时拥有看似矛盾的性格。如同猫，动作快如闪电，一会儿又躲藏不见。大胆的同时要小心，否则就会大意；小心的同时要大胆，否则就会懦弱。

1776年，北美的新泽西州属于英军，战力强大的德国佣兵团连打几场胜仗，把华盛顿的杂牌军打得落花流水。到了圣诞夜，外面冷得要命，温暖的屋子里，德国佣兵团的军官正在庆祝圣诞，大吃大喝后，团长拉尔上校和几个军官打牌。

刚过午夜，他正打得难分难解，仆役送来一-张字条: “报告上校，这是一个农夫送来的字条，他说是华盛顿军的情报。

“胡说，华盛顿已经逃到河的对岸去了。

“万一他渡河来偷袭我们呢?

“不可能，这种冻死人的天气，他哪有装备渡河?”

“对啊，恐怕他还没渡河到一半，就成了冰棍了吧。”

“我看一定是哪个农夫想讨赏，所以诚报军情。没什么大不了，你就把剩的火鸡都给他，算是我代表英国国王给他的圣诞礼物。哈哈哈，赶快，该你出牌了，这把我一定要赢过你们。”拉尔上校瞄也没瞄一眼，顺手就把就把纸条收入衣服口袋。

没错，华盛顿和他的残兵正在特拉华河的对岸。他们衣衫破旧，在寒风刺骨下，更显得褴褛。他们在岸边推着小船，准备渡河。

1776年12月25日，华盛顿带领部队，渡过特拉华河。他打算趁德国兵团在圣诞节狂欢时，偷袭他们。他大胆选择战机，但他的军队武器弹药已用尽，火力根本不堪一击，他这样做无异于鸡蛋碰石头。

不过，华盛顿料定因为天气大湿冷，火药定多半被浸湿， 枪支无法开火。而且是突袭，靠的是近身肉搏，对方武器装备再多，火力再大，也无用武之地，讨不了什么便宜。这就是他心细的部分。

天刚破晓，华盛顿下令全军插上刺刀，冲锋。还在醉梦中的德国佣兵哪里是对手，被打得大败，九百多名土兵被俘。拉尔上校身受重伤，医生解开他的上衣为他治疗时，从口袋里掉出一张字条，字条上写着“华盛顿正在渡河，准备袭”的情报。

如果拉尔把这张字条当回事，那华盛顿和他的手下一定全会被俘虏，历史可能就要改写。正如拿破仑所说:“你有一天遭遇的灾祸，是某个时间点疏忽懒惰的报应。”

事情还没完。华盛顿派人要拉尔投降，重伤快死的拉尔提出一个条件，他可以投降，但不能随便向一个小官投降，他希望华盛顿亲自受降。华盛顿听到这个条件，旧恨浮上心头，大吗:“我才不要去见那个为了钱，根本没有荣誉感，打死我无数兄弟的家伙。”

华盛顿身边的人对他说:“将军， 话不能这样讲， 你想想看，我们是为什么打仗?’

美国要脱离英国是为什么?为了自由。什么自由?为了英国国王没有经北美人民的同意就乱抽税，为了不给国王抢人民钱的自由。说到底，不也是为了钱嘛。华盛顿将军立刻醒悟，穿上正式的军装，亲自接受拉尔上校的投降。

现在有一张画收藏在大都会博物馆，由埃玛纽埃尔:洛伊茨所绘，画面中华盛顿站在船头，士兵奋力划船，英勇向前，描绘了这场美国独立战争中重要的特伦顿战役。华盛顿从这次胜利，才确定由他领导军队的地位。