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这是一个宛如科幻小说的大胆计划，可能正是因此，已故科幻大师阿瑟•克拉克为该书第一版（1996）作序。而跟科幻不同的是，祖布林书写的是科学事实。15年来，祖布林已成为无数耽于幻想的科学家与外太空探索者的民间英雄。
这一全新版本是该书的15周年纪念版，选择了NASA火星空间实验室即将大展拳脚之前出版。祖布林写道：对于我们这一代人和千千万万代的子孙，火星将是我们的新世界。
祖布林并没有费力气来解释为什么要去探索火星，他在这本书里用主要篇幅来阐述如何让这件事成真：200~300亿美元的合理预算，以及“轻装上阵”的登陆准则。
要想让人类在火星上定居，不需要等到发明了庞大的行星际宇宙飞船、反重力推进系统或轨道空间基地，祖布林如是断言。相反，他在1990年发起的“火星直击”计划提议，把宇航员和他们的住所一块儿直接送到火星去，工具就是把他们送到地球轨道的助推火箭。之后，宇航员们就开始太空生活了，他们会种植温室植物，抽取地下水，动手制造需要的材料，建造商场大小的建筑，还可以在曾经活跃的火山附近的热区提取地热。总的原则是利用火星上自有的资源，“自给自足”。
卡尔•萨根说：“祖布林几乎单枪匹马地改变了我们在这个问题上的想法。”
目录
修订版前言
序 （阿瑟·C.克拉克）
前言
1 火星直击
2 从开普勒到太空时代
3 找到计划
4 到达火星
5 屠龙避妖
6 探索火星
7 在火星上建基地
8 火星殖民
9 火星变地球
10 地球上的事
后记 火星前线的重要性
特别增编 1996年的火星陨石探测
附录1 火星学会成立宣言
附录2 为火星直击继续奋战，2001～2011
词汇表
得到APP每天听本书分享：载人火星计划既重要也迫切：21世纪属于火星，个人探险精神与科学技术会在火星计划中互相促进，美国需依靠登陆火星维持世界主导地位，并延续国家的开放性与先锋性。一旦火星殖民完成，商业将进入行星际时代，文化多样性也将得到延续，一个开放先锋的人类文明分支会产生，火星将成为人类发展与经济增长的强力发动机。传统的载人火星计划，主要是在太空组装大型星际飞船前往火星，贵且不可操作，而火星直击计划利用合理预算，采用将返程燃料放在火星生产的构想以及合点航行与大气捕获的飞行方式，从而克服燃料、补给、辐射危害等问题，极大降低了预算。到达火星后建立火星基地：采用地热提供能源，并利用火星丰富的资源生产玻璃纤维、塑料、金属等，同时在圆顶温室中发展农业与畜牧业，在完成火星殖民后，开展行星际贸易。
那里有一个梦想（代译后记）
刚拿到这本书的时候，其实我对书里的计划不太当回事。十年时间，300亿美元，我们就能到达火星，听起来太像梦呓。
300亿美元是个什么概念？美国2012年军费预算是6900亿美元，也就是说，火星计划所需要的不过是这个数的二十三分之一。
这么便宜合算的好事，为什么没有立即行动起来？答案一目了然。第一，这个预算恐怕不切实际。第二，去火星真的很重要吗？
自冷战结束以来，各大国对太空的热情一落千丈。六十年代登月时的全民热潮一去不复返，大众从狂热转向冷眼旁观，花那么多钱，我们去了月球，又能怎样？地球上还有这么多需要钱的地方，为什么要把人力和财力投向虚无缥缈的太空？
这是一个脚踏实地的年代，每个人都低头看脚下的路。曾经孩子般抬头仰望星空的地球文明似乎已经长大，纵使还有一点残存的梦想，也只能在私下里悄悄地想想，笑一笑。
可是始终还有一些人的眼睛，一直凝望着那颗红色星球。他们的关注不是空想，不是白日做梦，而是真切的行动与努力。罗伯特•卓比林在航天领域工作的时间超过三十年，参与了美国前后两次的火星计划，他提出并试验了多种太空推进、生存方案，数十年来一直为火星计划大声疾呼。
这本《赶往火星》，便是他的火星计划的最好诠释。
去火星有什么意义，是不是值得？我们的技术水平真的足够登上火星吗？去火星的艰难险阻，哪些确实存在，哪些是杞人忧天？我们应该从哪里开始，怎样进行？这些疑虑和问题，在这本书中都能找到答案。
本书第一、三、五、七、九章由徐蕴芸博士翻译，第二、四、六、八、十章由我翻译，其他内容由我们合作完成，能力所限，恐怕难免错漏，诚请方家不吝指正。
翻译本书的过程，也是我一步步纠正自己的偏见的过程。翔实的数据，可行的方案，一点一滴让我放下轻忽之心，再次唤起沉睡已久的梦想——那颗红色星球不属于未来，不属于子孙后代，它可以被我们这一代人握在手中。然而正如作者所言，这样伟大辉煌的成果绝不会唾手可得，它需要每一个在意它的人共同努力。别再将它仅仅当作一个梦想，当作遥不可及的未来，它才有可能变成现实。
在第六章的末尾，作者写道：“我写下这些的时候是2011年，如果我们在2022年10月出发，第一个人类考察组将在2023年4月9日到达火星。当地日期34年狮子月15日，火星北部春意正浓。那是天气最好的时节，天空澄净，和风习习，它们在呼唤我们的降临。是时候了。”
翻译至此处，不禁热泪盈眶，是时候了。
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