大部份的绘本都是为儿童做的，所以主题都跟儿童有关，属性也都包含对儿童的期待，期待孩子要善良、勇敢、乐观……，或者能成为孩子情绪的出口，一个抒发的管道。形式、手法会不断翻新，但基本上都以儿童为太阳，围绕着太阳转。但有一本绘本等于另开一个太阳系，发出奇异的光，颠覆了很多原理，占据了独特的位置。这本书就是《臭起司小子爆笑故事大集合》。
这本书收集很多童话寓言，像《丑小鸭》、，《豌豆公主》、《青蛙王子》、《龟兔赛跑》……但作者约翰?席斯卡都翻转改写，变成无厘头的爆笑属性，不只好玩，还有儿童书少见的残忍、恶心、荒唐。比如《丑小鸭》的故事，改写成从前有一对鸭子，生了七只小鸭。大家看到小鸭都会说：“哇，好可爱！”，但是第七只鸭子，却长得奇丑无比，大家都说：“天啊，真是丑得不得了！”而这只众人嫌的小鸭，完全不在乎别人的羞辱，他想：“哼，一群老土，没听过‘丑小鸭’的故事吗？等着瞧吧，等我长大就知道厉害！”这只鸭子长大后，果然不同，他还是一只很丑很丑的大鸭子！
就是这种一连串的颠覆故事，加上兰?史密斯的插画，更显对味。兰?史密斯用前卫艺术的手法，采用很多拼贴。线条故意不流畅，角度很多。造型怪异，表情夸大，眼神透着邪恶诡异的余光，要不就呆滞到不行的死光……所有效果，都像在唤起恶作剧的小魔鬼。
编排更是奇怪，处处挑衅既有的阅读规则。标题页做得奇大，还写明“标题页”，书名反而小。献词故意做颠倒，先进故事，说到一半，突然掉下涣乱一团的“目录”。文字的编排，随心所欲，想大就大，要小就小，没有固定的规矩，有点像即兴的重金属摇滚乐，不吓你半死就没意思。这样的编排，在没有激光照排的时代，可是分分吃重。作者、绘者的介绍，居然放的是“华盛顿”和“林肯”两位大总统的玉照。
这样胆大包天、标新立异的作品，一上市便造成疯狂的轰动，评论者还来不及攻击，书已经大卖，而且一半以上都是卖给大人，这本书在书店同时摆在儿童书区和大人书区。历来能同时征服儿童和大人的书，并不少见。少见的是用这种尖锐、前卫的风格来征服。
书成功，事后可以分析出很多原因。但我相信这些都不是出版前就想到的，创作者和出版者联手做了一次超大胆的尝试，成功的原因是什么？可能都说不清楚，或未必真实，但读者的心里却很明白。
兰?史密斯以这样一贯的风格，持续创作了《数学魔咒》、《科学魔咒》、《小魔怪黏巴达》……他的作品共同的特色，就是界线很模糊，读者的年龄很复杂，也不固定，总是大人小孩都有。但每一本书，他都用尽力气想突破旧有的杠杠，想创造新风格。所以，有时候做起来很辛苦，但读者未必感受得到。像我翻译《科学魔咒》，其中最麻烦的不只是押韵，而是韵文的格律，借用了很多如朗法罗、济慈、弗罗斯特……伟大诗人的名作，我为了完成挑战，便借用杜甫、李商隐、范仲淹……一堆名诗名词来套，这样别苗头的工夫，外行人哪里清楚？自己做得快乐又辛苦而已，但效果确是很好。
《臭起司小子爆笑故事大集合》后来又有独创，这本书在大卖10周年时，出了一个10周年纪念版。居然用书衣夹带一个新故事，改写自《狼来了》，变成《一个叫牛大便的男孩》。话说从前的从前，有一个小男孩，他有事没事总是大叫“牛大便！”他觉得这三个字真是好笑极了。如果有人一脚踩到烂泥巴里，他会指着人家的鞋子，然后大叫“牛大便！”如果有人的衬衫沾上一个污点，他会幸灾乐祸的大喊：“牛大便！”无论何时何地，只要有人身上闻起来臭气熏天，他也绝不客气的大叫：“牛大便！”没过多久，整个小镇都很讨厌这个老是大叫“牛大便”的男孩。有一天，这个男孩抄小路，穿过史密斯先生家牛舍的后面。但是他不知道，史密斯先生刚刚才清空完他的牛舍，扫了一堆牛大便出来。所以，当他毫不考虑跳过栏杆时，不偏不倚落在一坨巨大、还冒着烟、刚“出炉”的新鲜牛大便上面。牛大便软的不得了，这个男孩一直、一直往下沉，直到牛大便淹到他的脖子。他知道自己下一秒钟就会淹死在牛大便里，于是他使出吃奶的力气，大叫：“失火了！失火了！失火了！”救火队火速赶到现场，发现这个小男孩脖子以下全都埋在牛大便里。“我没看到哪里发生火灾啊！”一个救火员问，“你为什么要大喊‘失火了’呢？”“嗯……”这个小男孩说，“如果我大喊‘牛大便！’，根本不会有人理我的……”
光是为了这张独特的护封，这本书就值得珍藏。创作者让我们看到跳脱形式的威力，不只可以跳脱成人的形式，也不应该被儿童的形式所限定。兰?史密斯不是要献给每个人心中那个没死的小孩，而是要放出每个人心中那个不搞怪不舒服的怪胎。
本文摘自台湾郝广才著《好绘本如何好》
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